Redeemer of Souls é o décimo sétimo álbum de estúdio da banda inglesa de heavy metal Judas Priest, que foi lançado nos EUA em 8 de julho de 2014, na Europa em 11 de julho e no Reino Unido em 14 de julho. É o primeiro álbum deles sem o guitarrista fundador K. K. Downing, que saiu da banda em 2011 e foi substituído pelo novo guitarrista Richie Faulkner. Também marca o último álbum da banda a ser produzido por Glenn Tipton. O álbum vendeu cerca de 32.000 cópias nos Estados Unidos em sua primeira semana de lançamento, alcançando o 6º lugar na parada Billboard 200, marcando a primeira estreia do álbum no top 10 da banda nos EUA. Até fevereiro de 2016, vendeu 110.000 cópias nos EUA.

Sobre o álbum

Em 27 de janeiro de 2011, o Judas Priest anunciou que estava no processo de escrever novo material para o que se pensava ser o álbum final do grupo devido à sua turnê de despedida previamente anunciada, intitulada Epitaph World Tour, mas a banda esclareceu que a turnê Epitaph “de forma alguma é o fim da banda”. Falando em uma coletiva de imprensa em Los Angeles em 26 de maio, sobre o novo material, Glenn Tipton disse: “É uma mistura bem variada. Na verdade, há mais sentimento neste álbum. De certa forma, suponho que também seja nosso álbum de despedida, embora possa não ser o nosso último. Há alguns hinos lá, que prestam homenagem aos nossos fãs.”

Em abril de 2011, o membro fundador K. K. Downing anunciou sua saída da banda, citando diferenças com a banda e a gestão e uma ruptura em seu relacionamento como motivo. Richie Faulkner, guitarrista da banda de Lauren Harris, foi anunciado como seu substituto.

Em uma entrevista de agosto de 2011 para a Billboard, Halford disse que ele e Tipton tinham “cerca de 12 ou 14 faixas completamente mapeadas” para um novo álbum de estúdio. Ele então disse que quatro faixas já estavam gravadas e mixadas e sugeriu que um novo álbum sairia no ano seguinte. No entanto, o ano terminou sem ver um lançamento. Em outra entrevista para a Billboard em agosto de 2012, Halford disse que a banda estava levando seu tempo com o álbum e não deu uma data de lançamento definida.

Em dezembro de 2013, a banda lançou uma breve mensagem de Natal em seu site oficial, que confirmou que eles lançariam o álbum em algum momento de 2014.

Em 17 de março de 2014, no Ronnie James Dio Awards em Los Angeles, Califórnia, Halford anunciou que o álbum tinha sido finalizado. Em 28 de abril, a banda revelou o título do álbum, além de lançar a faixa-título para streaming em seu site oficial. A lista de faixas foi anunciada quatro dias depois. No final de junho, uma turnê de 20 datas nos EUA apoiando o álbum foi confirmada.

Informações do álbum

O guitarrista Glenn Tipton fez uma declaração dizendo que os fãs não devem esperar grandes experimentações. Tipton explica que a razão pela qual as cinco faixas extras não foram incluídas na versão padrão foi devido à consistência das músicas que a banda escolheu em sua decisão de “lançar um álbum de heavy metal indiscutível”. As cinco faixas bônus da edição de luxo foram lançadas como um LP de vinil de 10″ em edição limitada, intitulado 5 Souls, para o Dia das Lojas de Discos em 2014. Quatro das músicas do álbum foram apresentadas ao vivo: “Halls of Valhalla”, “Dragonaut”, “March of the Damned” e a faixa-título, com “Halls of Valhalla” reaparecendo no setlist da turnê de 2019.

Entrevistas

Halford descreve o som do álbum como “pesado. É forte. É algo que achamos que nossos fãs do Priest ficarão emocionados. Sabemos que temos uma reputação a manter, e sabemos que temos que entregar algo realmente forte e sólido. O álbum será cheio de todas as grandes coisas que você ama sobre o Judas Priest — não acho que posso dizer mais do que isso sem ser enforcado, desenhado e esquartejado.”

Halford diz que os fãs podem esperar “o lado do Priest que não ouvimos há alguns anos e reafirmar e refazer aquelas grandes declarações de heavy metal novamente.”

Quando perguntado como foi colaborar em nova música com Faulkner, Halford disse à Guitar World em uma entrevista de 2012: “Realmente, realmente forte. Empolgante. Ele está criando riffs e dizendo: ‘Robby, estou pensando nisso e nisso e nisso.’ É realmente empolgante ter esse tipo de energia, porque você se alimenta disso. Vai ser ótimo depois de ter essa pausa de dois meses sem nos vermos para nos reunir no estúdio na Inglaterra e apenas sentar em uma sala e dizer: ‘Ok, o que você tem?’ Eu sei que o Richie tem muito para compartilhar conosco. Ele passou pelo ritual nesta turnê, fez um ótimo trabalho no palco, os fãs o abraçaram, então agora é hora de ver do que somos capazes, o trio de composição de Glenn, Richie e eu. Já temos muita coisa nas pen drives, coisas que basicamente Glenn e eu juntamos enquanto K. K. estava pensando se ia ficar ou ir. Então, antes de lançarmos a turnê com Richie, tínhamos muito material, e a maior parte é muito, muito forte.

Sobre se a tecnologia mudou ou não o processo de composição da banda, Halford disse: “É perigoso andar por aí com um pen drive pendurado em um monte de chaves. [Risadas] Até certo ponto, não muda realmente. A tecnologia é incrível em termos das vantagens que traz para a música agora, algumas boas, outras muito ruins. Tudo se resume a disciplina e autoconfiança, determinação, querer fazer o melhor que você pode e não aceitar nada que esteja abaixo do esperado. Sempre tivemos essa atitude no Priest. Sempre sentimos muito fortemente sobre qualquer faixa que lançamos para nossos fãs. Estamos fazendo isso como sempre fizemos: ligando os riffs e encontrando uma melodia vocal para acompanhá-los, eu indo para meu maravilhoso mundo do Thesaurus de Roget e tentando criar uma nova letra e uma nova ideia. E é isso que temos feito por quatro décadas.

Recepção da Crítica

Redeemer of Souls foi amplamente elogiado pela crítica e foi considerado um retorno para a banda, após a resposta morna ao seu álbum anterior, Nostradamus. No Metacritic, que atribui uma classificação normalizada de 0 a 100 a análises de críticos tradicionais, o álbum recebeu uma pontuação média de 74, com base em 10 avaliações, o que indica ‘avaliações geralmente favoráveis’. No AnyDecentMusic?, que compila críticas de mais de 50 fontes de mídia, o álbum pontuou 6.7 em 10, com base em nove avaliações.

Chad Bowar, em uma resenha para o About.com, comentou que o novo guitarrista Richie Faulkner parecia “energizar” a banda – e que mesmo em seus 60 anos, Halford ainda exibia uma ampla habilidade vocal no álbum. Bowar elogiou várias das músicas do álbum, incluindo “Sword of Damocles” e “Battle Cry”. Andy McDonald do Drowned in Sound comentou “…Redeemer Of Souls preenche praticamente todas as caixas em termos de um agradável álbum de heavy metal. Na maioria das vezes, é adequadamente exagerado, confiável e direto, e ainda captura de certa forma a eterna e cativante recusa do gênero em amadurecer. Por enquanto, isso é motivo suficiente para celebrar seu retorno.”

James Christopher Monger, da Allmusic, observou que o álbum era a “antítese” do Nostradamus de 2008. Monger definiu “Dragonaut” e “Metalizer” como os pontos altos do álbum e afirmou que Redeemer of Souls merece estar ao lado de álbuns como Sad Wings of Destiny e British Steel. Kory Grow, da Rolling Stone, acrescentou: “Acima de tudo, Redeemer é a prova de que o Priest ainda pode se considerar defensores da fé do metal.”

Ray Van Horn, Jr. do Blabbermouth.net afirmou que Faulkner e Tipton soam “muito bem juntos, trocando solos e mantendo seus riffs colados”, ao mesmo tempo lamentando a ausência de K. K. Downing.

Além de o álbum ter recebido uma resposta geralmente positiva dos críticos, Brave Words & Bloody Knuckles listou Redeemer of Souls como o nº 3 em sua lista de BravePicks de 2014.