Em 1994, Bruce Dickinson lançaria seu primeiro álbum solo após a saída do Iron Maiden. Originalmente, ele se chamaria “Laughing in the Hiding Bush”, mesmo título de uma das faixas presentes no tracklist. A capa seria uma criação de Storm Thogerson, conhecido artista que contribuiu com icônicas ilustrações para bandas como Pink Floyd, Led Zeppelin, Genesis, Dream Theater, Helloween e Scorpions, entre vários outros.
No entanto, o cantor acabou desistindo. O próprio confessou que a encomenda acabou ficando cara demais para o orçamento que tinha. A saída foi adotar uma outra imagem bem mais simples, com o protagonista em frente a uma parede com dois quadrados desenhados. O nome do play também foi alterado, passando a se chamar “Balls to Picasso”.
Mas o que o novo título significava? Além de ser uma expressão em inglês que significa algo como “que se dane” ou “eu não me importo”, há alusão ao fato de o escultor e pintor espanhol Pablo Picasso ter caracterizado sua obra em um estilo cúbico de se expressar. Ou seja, para ele, aqueles quadrados poderiam ser bolas.
Um ano mais tarde, a imagem foi adquirida pela Elektra Records e usada na capa de “Stomp 442”, segundo disco do Anthrax a contar com John Bush nos vocais. Não sem polêmica, já que a tradicional rede de lojas Walmart se recusou a colocar os CDs em suas sessões por conta do homem nu próximo à grande bola de lixo.
Sétimo disco de estúdio da banda, “Stomp 442” foi o primeiro sem o guitarrista Dan Spitz. Paul Crook o substituiu, embora não tenha sido creditado. Dimebag Darrell (Pantera) gravou solos para as faixas “King Size” e “Riding Shotgun”. A participação se estenderia pelos dois trabalhos seguintes.
A sonoridade intensificava a aproximação com influências alternativas, iniciada em “Sound of White Noise” (1993). O trabalho chegou ao 47º lugar na parada americana, 40 posições abaixo do antecessor. Insatisfeita com a pouca divulgação por parte da gravadora, o grupo pediu rescisão de contrato.7
“Balls To Picasso” (1994) marcou o início da parceria de Bruce Dickinson com o músico/produtor Roy Z e sua banda, Tribe Of Gypsies. Apesar de a repercussão comercial não ter sido das maiores, a música “Tears of the Dragon” se tornou um clássico, presente até hoje nas apresentações solo do vocalista. Storm Thorgerson se encarregou de fazer a capa do álbum seguinte, o polêmico “Skunkworks” (1996).
O disco ganhará uma versão “reinventada e reimaginada” no próximo dia 25 de julho, intitulada “More Balls To Picasso”.
Bruce Dickinson foi confirmado como atração da edição 2025 do festival The Town. O vocalista irá se apresentar no dia 07 de setembro no Palco Skyline, ao lado de Green Day, Sex Pistols e Capital Inicial.
