Sendo o segundo disco de estúdio do Metallica, Ride The Lightning, lançado em 27 de julho de 1984 pela Megaforce Records. O álbum foi produzido em três semanas pelo produtor Flemming Rasmussen no Sweet Silence Studios em Copenhagen na Dinamarca. A arte do disco foi baseada num conceito da banda sobre cadeira de elétrica sendo atingido por um raio que flui do logo da banda.

O título foi retirado de uma passagem do romance de Stephen King, The Stand, onde um personagem usa a frase para se referir à execução na cadeira elétrica.

No gênero thrash metal, o álbum mostrou o crescimento musical e a sofisticação lírica da banda. O baixista Cliff Burton introduziu o básico da teoria musical para a banda e teve mais participação na composição das músicas. Além dos tempos rápidos de seu álbum de estreia Kill ‘Em All, o Metallica ampliou sua abordagem ao empregar guitarras acústicas, instrumentais estendidos e harmonias mais complexas. Os custos totais da gravação foram pagos pela gravadora europeia do Metallica, Music for Nations, porque a Megaforce não conseguiu cobri-los. Este é o último álbum a apresentar contribuições de composição do ex-guitarrista principal Dave Mustaine e o primeiro a apresentar contribuições do sucessor Kirk Hammett.

Ride the Lightning recebeu uma resposta altamente positiva dos críticos de música, que o viram como um esforço mais ambicioso do que seu predecessor. O Metallica promoveu o álbum na turnê Bang That Head That Doesn’t Bang na Europa no final de 1984, e em sua etapa norte-americana na primeira metade de 1985. A banda se apresentou em grandes festivais de música como Monsters of Rock e Day on the Green mais tarde naquele ano. Dois meses após seu lançamento, a Elektra Records assinou um contrato de vários anos com o Metallica e relançou o álbum. Ride the Lightning alcançou a posição 100 na Billboard 200 com praticamente nenhuma exposição nas rádios e desde então alcançou a posição 48. Embora 75.000 cópias tenham sido inicialmente prensadas para o mercado americano, o álbum vendeu meio milhão até novembro de 1987. Foi certificado 6× platina pela Recording Industry Association of America (RIAA) em 2012 por enviar seis milhões de cópias nos Estados Unidos. Muitas publicações de rock classificaram Ride the Lightning em suas listas dos melhores álbuns, afirmando que teve um impacto duradouro.